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Jul 20, 2023

El VAR se cobra su primera víctima en el frenético debut de la NWSL cuando Angel City pierde ante el Gotham FC

LOS ÁNGELES – Jun Endo se sentó en el campo con la cabeza gacha después del pitido final. Estaba exasperada tras la derrota de Angel City por 2-1 ante Gotham FC en el partido inaugural de la temporada el domingo. Entrenador en jefe Freya

LOS ÁNGELES – Jun Endo se sentó en el campo con la cabeza gacha después del pitido final. Estaba exasperada tras la derrota de Angel City por 2-1 ante Gotham FC en el partido inaugural de la temporada el domingo.

La entrenadora en jefe Freya Coombe se acercó y levantó a Endo, dándole un abrazo en el mismo momento en que los árbitros salían del campo y eran abucheados.

Fue la descripción perfecta de la noche.

Endo es el motor de Angel City y quizás el jugador más importante. En solo una temporada, se convirtió instantáneamente en una de las favoritas de los fanáticos, y parecía que contribuyó a su currículum al anotar un gol que habría permanecido en los videos destacados de la Liga Nacional de Fútbol Femenino en los años venideros. Un disparo audaz desde fuera del círculo central atrapó a la portera de Gotham, Abby Smith, fuera de su línea y pasó por encima de su cabeza hacia la red. Los 22.000 aficionados en el BMO Stadium, con entradas agotadas, estallaron (como si no acabaran de ver una auténtica maravilla del fenómeno adolescente Alyssa Thompson unos minutos antes) en una celebración salvaje con banderas rosas ondeando por todas partes.

Una ventaja de 2-0 apenas 15 minutos después de iniciada la temporada es una forma irreal de comenzar.

Pero espera.

El árbitro asistente de vídeo (VAR) es parte de la NWSL por primera vez y el árbitro echó un vistazo a ese gol y finalmente lo anuló debido a una falta en la jugada previa. Discutible, en el mejor de los casos, como suele ser el caso del VAR. Pero lo que también fue alarmante fue la gran cantidad de tiempo que le llevó aceptar su decisión, que luego resultó en siete minutos de tiempo de descuento al final de la primera mitad.

“Cuando tuvimos nuestro entrenamiento en materia de VAR, se entendió que para que una decisión fuera anulada tenía que haber un error claro y evidente por parte del árbitro”, explicó Coombe. “Me interesa ver cómo, si la decisión es clara y obvia, se necesita tanto tiempo para tomar una decisión y mirar repetición tras repetición. Esa es mi pregunta a PRO (Organización de Árbitros Profesionales)”.

Es un punto válido para plantear, pero no es nuevo. Desde que el VAR se introdujo en el fútbol en todo el mundo, ha seguido siendo una ciencia inexacta. Algunos lo odian y otros lo aman. Las explicaciones a veces generan más confusión, ahora es solo parte del juego. Desafortunadamente para Angel City, fue el primer uso en NWSL y resultó que iba en su contra.

No sería el último. A los cinco minutos de la segunda parte el VAR volvió a entrar en juego, concediendo a Gotham un tiro penal después de que el portero del ACFC DiDi Haračić fuera sancionado por hacer una zancadilla a Svava Gudmundsdóttir en el área. La protesta por la decisión resultó en tres tarjetas amarillas para Angel City antes de que Midge Purce convirtiera desde el punto de penalti para empatar el juego 1-1.

"No podemos permitir que las cosas que están fuera de nuestro control nos afecten tanto, y creo que vimos un poco de eso en el aspecto mental", dijo el capitán Ali Riley.

Después de dominar buena parte de la primera mitad, Angel City pareció un poco abatido en la segunda mitad y se volvió descuidado con el balón. El impulso claramente cambió a favor de Gotham y Lynn Williams anotó el gol de la victoria en el minuto 64.

No estuvo exento de drama, ya que el ACFC presionó para lograr el empate tardío en el tiempo de descuento y Simone Charley fue arrastrada por una falta cerca del área. La ansiosa multitud ahora pedía irónicamente una revisión del video mientras cánticos de “VAR” llenaban el estadio y los fanáticos aparecían en la pantalla grande moviendo la señal del rectángulo virtual esperando un penalti tardío. La tercera vez podría haber sido la vencida, pero no cumplieron su deseo ya que se concedió un tiro libre y el balón salió desviado.

Hablamos de un debut agitado para el VAR en la NWSL.

Pero en su interior hay una lección de aprendizaje, especialmente para Angel City. Estos son sólo los primeros casos de muchos que sin duda provocarán más debate y frustración. Lo que no puede suceder es permitir que estas llamadas dicten el flujo y la mentalidad de un equipo. Especialmente uno que juega frente a la segunda mayor multitud del primer fin de semana de la NWSL.

Perder de esa manera duele porque se suponía que era una fiesta, y durante los primeros 20 minutos parecía que iba en esa dirección. Por supuesto, hubo puntos brillantes como el éxito de Thompson en su debut profesional y el hecho de que Endo continuara siendo una fuerza.

"Pensé que Jun [Endo] era absolutamente brillante, siempre peligroso", dijo Coombe. “Su objetivo era de clase mundial y, lamentablemente, obviamente fue anulado. Obviamente, tal vez no sea la palabra correcta”.

Debes recordar que Angel City es solo un equipo de segundo año y al que le falta liderazgo senior en términos de jugadores estrella como Christen Press y Sydney Leroux debido a una lesión. Les encantaría tener una historia diferente que contar sobre el inicio de la temporada en lugar de quejarse de las llamadas, pero la esperanza es que eso solo les ayude a fortalecer su compostura en el futuro.

"Necesitamos analizar nuestra experiencia con el VAR esta noche y aprender de ella", dijo Coombe. “Para muchos jugadores del equipo fue su primer contacto con el VAR y las emociones. Creo que es simplemente un momento de aprendizaje para todos nosotros”.

Y cuando habla de todos nosotros, definitivamente también se refiere a los árbitros.