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Aug 01, 2023

¿Por qué los tratamientos de conducto son tan caros y qué opciones tienes si los necesitas?

Singapur El costo de los tratamientos de conducto depende de varios factores, como el tipo de diente y la complejidad del procedimiento, dice un experto en salud bucal. Un dentista examina los dientes de un paciente. (Archivo

Singapur

El costo de los tratamientos de conducto depende de varios factores, como el tipo de diente y la complejidad del procedimiento, dice un experto en salud bucal.

Un dentista examina los dientes de un paciente. (Foto de archivo: iStock)

SINGAPUR: Cuando el Sr. Lee descubrió cuánto le costaría un tratamiento de conducto, su primer pensamiento fue extraer el diente.

“(Cuando) me dijeron el precio, dudé porque es bastante caro”, dijo el joven de 26 años, que sólo quería ser conocido por su apellido.

El camarógrafo de bodas visitó por primera vez una clínica dental del vecindario en Bedok en febrero después de experimentar un dolor de muelas “muy fuerte”.

Aunque el dolor de muelas comenzó el año pasado, no fue hasta que un día estaba comiendo que el dolor se volvió tan insoportable que no podía masticar la comida en absoluto.

"Era muy doloroso (hasta que) tuve un dolor de cabeza bastante fuerte", dijo el señor Lee. "Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que ir a comprobarlo".

El dentista que visitó sugirió dos opciones: podía extraer el diente o hacerse un tratamiento de conducto. El procedimiento consiste en desinfectar y limpiar el espacio del conducto radicular y rellenarlo para evitar una reinfección.

"Muchas personas deciden arrancarse (los dientes) porque saben que la endodoncia será muy costosa", dijo Lee a ACI Prensa.

En su caso, el dentista le dijo que el diente “aún se podía salvar”. Le aconsejó al Sr. Lee que siguiera adelante con la endodoncia porque aún era joven y el diente afectado estaba ubicado en la parte posterior de la boca y es importante para masticar.

El señor Lee siguió el consejo y se hizo radiografías en una clínica del vecindario. Al día siguiente, recibió su primer tratamiento de conducto en el Royal Healthcare Medical Centre, una clínica especializada en Novena.

Después de otras dos o tres sesiones con el especialista, regresó a la clínica del vecindario para que le colocaran una corona dental: una tapa que se coloca sobre el diente para restaurar su apariencia y función.

Todo el proceso, que duró menos de seis meses, le costó al Sr. Lee más de 2.600 dólares singapurenses (1.960 dólares estadounidenses) tanto por el tratamiento de conducto como por la corona dental.

No es el único que ha gastado miles de dólares en un tratamiento de conducto aquí en Singapur.

May Ho, subgerente de marketing, pagó de manera similar 2.400 dólares singapurenses por ambos procedimientos cuando buscó tratamiento hace tres años.

La Sra. Ho, que tiene poco más de 40 años, dijo a ACI Prensa que la primera vez que le recomendaron que se pusiera una corona dental era cuando estaba en la escuela primaria.

Pero no lo hizo, ya que no sentía dolor y no veía “ningún motivo” para visitar al dentista. Sólo después de muchos años empezó a sentir molestias y decidió visitar a un dentista.

Al igual que el Sr. Lee, le recomendaron una endodoncia, que se realizó en The Oral Care Center en Novena.

Si bien a la Sra. Ho, que trabaja en la Universidad Nacional de Singapur, le pareció “un poco caro”, no se hizo el procedimiento en otro lugar, ya que siempre había ido a esa clínica dental para sus chequeos.

También pudo ahorrar unos cientos de dólares gracias a los beneficios de salud para el personal de su empresa. El señor Lee, por el contrario, pagó el importe total.

Los procedimientos dentales, como los tratamientos de conducto, no están cubiertos por MediSave, el plan nacional de ahorro médico destinado a ayudar a las personas a reservar parte de sus ingresos para satisfacer sus necesidades de atención médica.

El plan sólo se puede utilizar para procedimientos dentales quirúrgicos, que no incluyen tratamientos de conducto.

Elements Dental, una clínica privada en Bukit Timah, atiende entre 40 y 50 pacientes al año para tratamientos de conducto.

Esto no incluye a aquellos remitidos a especialistas para casos más complejos o pacientes que optan por no someterse a la endodoncia, dijo el fundador de la clínica, el Dr. Matthew Wong.

“Intentamos que los pacientes comprendan que el diente natural suele ser mejor que cualquier reemplazo. Normalmente ofrecemos un tratamiento de conducto si creemos que aún vale la pena salvar el diente y se puede restaurar”, dijo el Dr. Wong.

"Por lo general, cuando les damos la seguridad y la respaldamos con fotografías y radiografías... tienden a seguir adelante y optar por la endodoncia en lugar de que les extraigan el diente".

Un tratamiento de conducto estándar en Elements Dental oscila entre S $ 900 y S $ 1200. Los cargos son más altos para los casos complejos que se derivan a especialistas, dijo el Dr. Wong, quien también es director clínico.

Los precios podrían subir entre 2.500 y 3.000 dólares singapurenses para los casos que incluyen coronas dentales, añadió.

"El tratamiento de conducto no es barato. Se necesita tiempo para hacerlo bien. Se necesita mucha experiencia para hacerlo bien", afirmó el Dr. Wong.

También señaló que el equipo necesario para el tratamiento es en su mayoría de un solo uso, lo que aumenta el costo.

"Tenemos pacientes que eligen que les extraigan el diente o simplemente aguantan la infección existente y la controlan con antibióticos repetidamente debido al costo".

En comparación, una simple extracción dental cuesta alrededor de S$ 250 en Elements Dental.

"Pero sí recordamos a nuestros pacientes que están ahorrando económicamente, pero que el costo en su capacidad de masticación también estará presente. Así que eso es algo que ellos también deben... sopesar", dijo el Dr. Wong.

Los precios del tratamiento de conducto son más bajos en las instituciones públicas que en las clínicas privadas, según estimaciones del Ministerio de Salud (MS).

Por ejemplo, las tarifas no subsidiadas en el Hospital General de Changi son de 320 dólares singapurenses por un diente anterior (un diente en la parte frontal de la boca) y ascienden a 505 dólares singapurenses por un premolar y 886 dólares singapurenses por un molar.

En el Centro Universitario Nacional de Salud Bucal de Singapur (NUCOHS), que atiende a más de 1.600 pacientes en promedio al año para un tratamiento de conducto, el costo comienza desde S$ 390 por un diente anterior. El tratamiento de un molar costaría 930 dólares singapurenses.

El costo del tratamiento de conducto varía para cada paciente, dijo el profesor asociado Patrick Tseng, director de NUCOHS.

Depende de varios factores, como el tipo de diente, la frecuencia de las visitas al médico, la complejidad del procedimiento, así como la necesidad de retirar dientes previamente tratados con endodoncia o la necesidad de una intervención quirúrgica.

En respuesta a las preguntas de la CNA sobre por qué MediSave no se puede utilizar para tratamientos de conducto, el Ministerio de Salud dijo que sólo los procedimientos quirúrgicos dentales están cubiertos por el plan nacional de ahorro médico.

Esto es para garantizar que los singapurenses tengan suficientes ahorros en su cuenta MediSave para las necesidades de atención médica en la vejez, dijo.

Los pacientes que requieren tratamiento de conducto pueden verificar si son elegibles para recibir atención subsidiada en instituciones de salud públicas y en clínicas dentales participantes bajo el Programa de Asistencia de Salud Comunitaria (CHAS).

Los titulares de tarjetas CHAS azul y naranja, Pioneer Generation y Merdeka Generation pueden recibir subsidios para hasta dos tratamientos de conducto al año y hasta S$ 266,50 por cada tratamiento, dependiendo del tipo de diente a tratar.

Aquellos que requieran atención más compleja o especializada pueden ser remitidos por policlínicas y clínicas dentales CHAS al Centro Dental Nacional de Singapur y NUCOHS para recibir atención subsidiada.

En estos centros, los ciudadanos de Singapur reciben subsidios del 30 al 70 por ciento dependiendo de los ingresos de su hogar. También hay asistencia financiera disponible para pacientes subsidiados en instituciones de salud públicas.

"El Ministerio de Salud seguirá revisando nuestros planes de financiación para garantizar que los procedimientos dentales sigan siendo asequibles para todos los singapurenses", dijo el ministerio.