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Jul 17, 2023

Cómo curar la resaca, según la ciencia

Adam Rogers ¡Buenos días, sol! Estás tan jodido. La luz que entra por la ventana es tan… ahí. Matarías por un vaso de agua pero morirías si viniera con comida. Tus agallas están al máximo

Adam Rogers

¡Buenos días, sol!Estás tan jodido.

La luz que entra por la ventana es tan… ahí. Matarías por un vaso de agua pero morirías si viniera con comida. Tus entrañas están en plena rebelión; Lo que pase después pasará en el baño. Tiene al menos un par de los siguientes síntomas: dolor de cabeza, malestar general, diarrea, pérdida de apetito, fatiga, náuseas, temblores. También es posible que esté deshidratado y que en general se sienta lento: un poco más estúpido, un poco menos coordinado.

Tú, amigo mío, tienes resaca. Y puede animarse por el hecho de que no está solo. Alrededor del 77 por ciento de todos los bebedores afirman sufrirlos. (El término científico para el otro 23 por ciento es “imbéciles”.) Pero aquí está la parte sorprendente: la causa subyacente de su sufrimiento sigue siendo un misterio. “¿Qué causa la resaca? Nadie lo sabe realmente”, afirma el epidemiólogo Jonathan Howland. “¿Y qué puedes hacer al respecto? Nadie lo sabe."

El alcohol ha sido durante mucho tiempo la única droga recreativa para la cual los científicos no podían articular un mecanismo de acción; es decir, nadie sabía cómo emborrachaba ni cómo provocaba resaca. Y eso es raro. Porque la resaca es un problema de enormes proporciones. Según una estimación, las resacas cuestan 160 mil millones de dólares en ingresos perdidos cada año sólo en Estados Unidos. Sin embargo, durante décadas, incluso cuando los científicos han escrito cientos de miles de artículos sobre el alcohol, sólo una pequeña fracción de esa atención (sólo unos pocos cientos de artículos) se ha centrado en la resaca. De hecho, no fue hasta la última década que los investigadores acordaron definir la resaca con un grupo común de síntomas.

Ahora, sin embargo, todo eso está empezando a cambiar. En los últimos cinco o seis años, un pequeño grupo de investigadores se ha dedicado a la resaca, investigando tanto sus causas como la verdad detrás de todas las supuestas curas. Incluso han logrado algunos avances en algunas curas propias. Gracias a la ciencia, la mañana siguiente por fin empieza a parecer un poco menos sombría.

A mediados de la década de 2000, Howland, entonces profesor de servicios de salud comunitarios en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, se asoció con Damaris Rohsenow, investigadora sobre abuso de alcohol y drogas en la Universidad de Brown, para observar cómo se relacionan las resacas con la capacidad para realizar un trabajo. "No estábamos interesados ​​tanto en la resaca sino en un conjunto de síntomas, sino en el deterioro del día después de beber en exceso", dice Howland.

Sin embargo, no fue hasta 2009 que un investigador holandés llamado Joris Verster reunió a los investigadores de la resaca del mundo para una reunión informal. Se autodenominaron Grupo de Investigación sobre Resaca de Alcohol y adoptaron un logotipo caprichoso: un escudo rojo y blanco con una copa de vino volcada en primer plano y una pinta de cerveza al fondo. (Mire de cerca y verá que el vaso de cerveza está decorado con el logotipo de AHRG en miniatura, justo el tipo de recursividad infinita que, si tuviera resaca, le haría vomitar).

Durante los últimos cinco años, AHRG ha realizado investigaciones que revelan que casi todo lo que alguien ha dicho sobre las causas de la resaca es incorrecto, o al menos no está probado.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkattu

Matt Simón

Tome deshidratación. Claro, tiene sentido: el alcohol suprime la hormona antidiurética vasopresina, que normalmente evita que orines demasiado. Además, si bebes alcohol, probablemente no bebas agua. Pero en las personas deshidratadas con resaca, los niveles de electrolitos no difieren demasiado de los controles iniciales y, cuando lo hacen, no se correlacionan con la gravedad de la resaca.

Durante los últimos cinco años, los investigadores han revelado que casi todo lo que alguien ha dicho sobre las causas de la resaca es incorrecto.

Algunos científicos han señalado el acetaldehído, un subproducto demostrablemente tóxico de la descomposición del etanol en el cuerpo. Es una buena teoría, pero resulta que los síntomas de la resaca son peores cuando los niveles de acetaldehído son bajos.

El nivel bajo de azúcar en sangre es otra explicación común y tiene cierto poder intuitivo detrás. Es posible que la deshidratación en sí misma no cause resaca, pero sí hace que los niveles de glucosa bajen y el cuerpo lo compensa recurriendo a otras fuentes de energía, lo que puede causar síntomas similares a los de la resaca. Pero si el problema fuera el nivel bajo de azúcar en sangre, la administración de glucosa y fructosa debería ser la solución. Y no lo es: el azúcar no ayuda a la mañana siguiente. Un culpable más probable es el nivel alto de azúcar en sangre. El consumo de etanol con glucosa eleva los niveles de lactato y un estudio muestra que la presencia de lactato empeora la resaca. (Así que esas advertencias sobre las bebidas dulces podrían tener algo que ver).

A pesar de la nube de información errónea, el AHRG ha podido precisar algunos conceptos básicos. Si su concentración de alcohol en sangre supera el 0,10 por ciento, es probable que tenga resaca al día siguiente; Los síntomas alcanzarán su punto máximo aproximadamente de 12 a 14 horas después, cuando su BAC vuelva a estar en cero o cerca de él. También parece haber algo de verdad en la idea de que el vodka produce menos resaca que el vino tinto o el whisky. Una comparación de personas que bebieron suficiente bourbon o vodka para llegar a entre 0,1 y 0,15 BAC (que, por cierto, es súper borracho) mostró que todos tenían resaca, pero los bebedores de bourbon informaron que la suya era significativamente peor.

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Lo mejor de todo es que los investigadores de AHRG han comenzado a converger en una teoría prometedora sobre lo que realmente causa la resaca: es decir, que son una respuesta inflamatoria, como lo que sucede cuando contraemos una infección. Un equipo en Corea notó que la resaca va acompañada de niveles elevados de moléculas llamadas citocinas, que el sistema inmunológico utiliza como señales de comunicación. Si los inyecta en un sujeto sano, esa persona comenzará a tener todo tipo de síntomas que le resultarán familiares, como náuseas, malestar gastrointestinal, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Lo que es potencialmente aún más interesante es que los niveles de citocinas superiores a lo normal también interfieren con la formación de la memoria, lo que también podría explicar los fallos en la memoria relacionados con el etanol.

Si es cierto que las citocinas son la clave de la resaca, entonces eso sugeriría un enfoque de tratamiento simple y profundo. Es decir, si el mecanismo de la resaca es una respuesta inflamatoria (como ante una herida o una enfermedad), entonces tal vez los antiinflamatorios sean la forma de disiparla. (Yo mismo ahora tomo un par de ibuprofeno antes de acostarme después de una larga noche).

Nadie sabe realmente cómo funciona el alcohol en el cerebro, pero Richard Olsen, un neurocientífico de la UCLA que estudia el consumo de alcohol, está bastante avanzado en descubrirlo. Estudia el rango de concentraciones de alcohol en sangre que se obtienen desde cero hasta un par de tragos. En ese rango, afirma, los mecanismos neuronales que responden al alcohol son muy específicos y presentan objetivos muy interesantes para el tratamiento, tanto de la embriaguez como de la resaca.

Olsen cree que la clave es un neurotransmisor, una molécula que utilizan las neuronas para comunicarse entre sí. Específicamente, está analizando uno llamado ácido gamma aminobutírico o GABA. En particular, Olsen está estudiando un subtipo de receptor al que se adhiere el GABA, uno que es exquisitamente sensible al etanol. Es, dice Olsen, "un receptor de etanol único que responde a bajas concentraciones de etanol, como las producidas por una copa de vino, en el cerebro".

Ahora bien, el GABA es un neurotransmisor inhibidor (es decir, ralentiza las cosas), por lo que el etanol, al activar estos mismos receptores, tendría un efecto similar. Por eso, en dosis más bajas, te tranquiliza. Si Olsen tiene razón, este podría ser el mecanismo químico que ha eludido a los científicos hasta ahora. Y tiene algunas pruebas: un fármaco que bloquea esos receptores GABA específicos también bloquea los efectos del etanol en ratas. (Desafortunadamente, esa droga pertenece a una familia llamada benzodiazepinas, primas del Valium, y tomarla te golpea el trasero con la misma seguridad que un trago fuerte.) Otra prueba favorable: después de una exposición repetida al etanol, las neuronas comienzan a producir una sustancia diferente. tipo de receptor, uno que sea más resistente a esa sustancia. (Esto tiene su propio inconveniente: los nuevos receptores también son menos sensibles al GABA, lo que significa que todas esas neuronas son más difíciles de inhibir en general. Partes del cerebro se vuelven sobreexcitables, lo que provoca temblores, casi una condición preconvulsiva, y síntomas que parecen una Se parece mucho a una resaca.)

Sabiendo que estaba buscando un fármaco que se uniera a ese receptor específico (y nada más), uno de los estudiantes postdoctorales de Olsen, un investigador llamado Jing Liang, comenzó a experimentar con hierbas de su China natal, comenzando con las que, según afirmaba la medicina tradicional, tenían un efecto sobre el alcohol. Y encontró uno. "Hovenia", dice. “Se ha utilizado en Asia durante 500 años. Lo encontré en una tienda de comestibles”.

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El laboratorio purificó la planta hasta que Olsen y su equipo obtuvieron un ingrediente que actuaba sobre el receptor correcto. Resultó ser un flavonoide, una familia molecular común. Ya tenía un nombre, ampelopsina, pero empezaron a hablar de ella según las convenciones de nomenclatura de la química orgánica: dihidromiricetina.

“Jing dio una charla en una reunión sobre nuestros resultados y luego invitamos a nuestros amigos al bar para probarlo”, dice Olsen. “Ahora bien, esto no es publicable y no se puede utilizar como evidencia para la FDA, pero es bueno para nosotros saber qué tipo de dosis deberíamos usar en nuestro ensayo clínico, y que no perjudique a nadie y nos hace algo que queremos”.

Todas las personas que tomaron la píldora informaron sentirse menos intoxicadas de lo normal, dice. Y sintieron menos resaca al día siguiente. (Las conferencias de investigación científica son famosas por sus escenas activas en los bares, pero supongo que las que se celebran en las reuniones de investigación sobre el alcohol son las que son más furiosas y resultan en la mayor culpa después). Uno de los financiadores de Liang y Olsen ahora vende dihidromiricetina sin receta como BluCetin. Se une a un club de élite de sustancias difíciles de encontrar (un extracto de tuna llamado Opuntia ficus indica, un análogo de la vitamina B6 llamado piritinol y un medicamento para la migraña llamado Clotam) que se ha demostrado de manera confiable que ayudan con los síntomas de la resaca.

La línea de Olsen de La investigación también sugiere un enfoque más radical para eliminar la resaca. ¿Qué pasaría si nuestros cócteles usaran algo más que alcohol para emborracharnos? Dados los efectos químicos aparentemente análogos del alcohol y algunas drogas sintéticas, es hipotéticamente posible encontrar una sustancia química con casi los mismos efectos que el alcohol, pero que se comprende mejor y se controla mejor. Los investigadores del alcohol han estado buscando algo como esto durante décadas, y ahora un psiquiatra británico llamado David Nutt afirma haberlo descubierto.

Durante un par de años, Nutt (quien fue uno de los principales asesores en política de drogas del gobierno británico hasta que señaló, de manera muy racional, que no tenía sentido regular mucho la marihuana y apenas el alcohol) ha estado informando sobre experimentos con análogos químicos a etanol que producen el mismo efecto glorioso pero con una diferencia crucial: hay antídotos que restauran instantáneamente la sobriedad. En un artículo de 2006, Nutt mostró cómo su sintohol, muy parecido a Star Trek, funcionaría en un subtipo particular de receptores para GABA, uno que no se comprende del todo. Al igual que el receptor que Olsen estaba estudiando, los receptores de Nutt también manejan las benzodiazepinas, por lo que claramente tienen un impacto en el estado de alerta.

Ahora, dice Nutt, tiene no menos de cinco productos químicos candidatos listos para usar. “Después de explorar un posible compuesto, estuve bastante relajado y somnoliento durante aproximadamente una hora”, escribió Nutt en un comentario para The Guardian a finales de 2013. “Luego, a los pocos minutos de tomar el antídoto, me encontraba dando una conferencia con sin deterioro alguno”. Todo lo que necesita, dice, es financiación para realizar más pruebas. Si Nutt tiene razón, su descubrimiento arrojaría luz no sólo sobre cómo el etanol afecta al cerebro sino también sobre cómo funciona el cerebro en términos más amplios. Y la existencia de antídotos significa que todo lo que necesitarás es una pastilla o un trago para evitar la resaca por completo. Recuerda tomarlo la noche anterior y nunca más habrá una mañana después. O eso podemos esperar.

Hasta que los científicos encuentren una cura, su barman local puede ayudar. Les preguntamos a tres por sus remedios favoritos. -ARKANSAS

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkattu

Matt Simón

El CésarJeff Morgenthaler, Clyde Common, Portland

2 onzas. vodka 3 oz. Clamato½ oz. lima½ oz. Salsa inglesa3 pizcas de Tabasco⅛ cucharadita. sal de apio¼ cucharadita. pimienta negra triturada

1. Combine los ingredientes con hielo picado y agite suavemente.2. Vierta en un vaso con borde de apio y sal y decore con lima, aceitunas y ramas de apio.

“Para alguien como yo a quien no le gustan los Bloody Marys (los encuentro demasiado espesos y pesados), esta es la alternativa perfecta. El César es ligero, picante y refrescante. Exactamente lo que recetó el médico como cura para la resaca”.

Angostura Bitters y SodaJim Meehan, PDT, Nueva York

½ oz. Amargo de angostura 4 oz. agua con gas

1. Vierta sobre hielo en un vaso alto.2. Adorne con lima si no tiene mucha resaca.

“Me encantan los amargos de Angostura o Campari, porque los amargos ayudan a calmar el estómago y el agua mineral con gas te ayuda a rehidratarte. La baja dosis de alcohol le da a tu cuerpo lo que pide, sin emborracharte nuevamente”.

Cáustico calienteJennifer Colliau, The Interval, San Francisco

2 onzas. vodka6 oz. café caliente

1. Mezclar en una taza o jarro.2. Adorne con una galleta de canela.

“Existe una tradición cafetera sueca llamada fika, que es el término para referirse a una pausa para el café, normalmente acompañada de algo dulce. Dado que el vodka puro y el café son verdaderamente cáusticos, agregar una galleta de canela o algo así introducirá un poco de azúcar y grasa para atenuar el amargor”.